Neue Musikzeitung 29.07.2007

Dokumentarfilm über den schönsten Cowboy der DDR

Sozialistischer Rebell mit Ecken und Kanten - "Der Rote Elvis" erzählt das Leben des Sängers und Freiheitskämpfers Dean Reed

Berlin (ddp). Er war ein schöner Cowboy, mittelmäßiger Schauspieler und Sänger, wurde als Freiheitskämpfer in seiner Wahlheimat DDR verehrt und von den Frauen umschwärmt: Dean Reed. Den US-Amerikaner zog es Anfang der 70er Jahre der Liebe wegen in die DDR, wo sein Leben 1986 ein mysteriöses Ende fand. Regisseur Leopold Grün zeichnete die Vita des sozialistischen Rebellen in seinem Dokumentarfilm "Der Rote Elvis" nach. Mit Fingerspitzengefühl erzählt er die Lebensgeschichte des Mannes, den im Westen kaum jemand kannte, und der im Osten als Superstar gefeiert wurde. Dabei lässt er Freunde, Weggefährten und Frauen des Sängers zu Wort kommen, dessen Stimme ein wenig der des Kings of Rock 'n' Roll ähnelte.

Nach fünfjähriger Recherche ist es Grün gelungen, die vielen Facetten des Sonnyboys aus den USA zu zeigen - ohne erhobenen Zeigefinger und aufklärende Kommentare. Dafür gibt es viel gute und manchmal auch gähnend langweilige Musik des revolutionären Künstlers und einzigen "Aushänge-Amerikaners" der DDR. Der Zuschauer kann sich selbst seine Meinung über den "roten Elvis" bilden, der am 22. September 69 Jahre alt geworden wäre. Grün zeigt bisher unveröffentlichtes Material aus Reeds Privatleben, darunter Bilder von ihm mit Gitarre und Kalaschnikow unter palästinensischen Kämpfern im Libanon.

Dean Reed war in seiner Heimat als Verräter verschrien, weil er freiwillig in die DDR ging. "Was will der eigentlich hier", fragte sich nicht nur der Schauspieler und Reed-Sympathisant Armin Mueller-Stahl. Er und zahlreiche andere Wegbegleiter des unbequemen Amerikaners wie etwa die Politikerin Isabel Allende Bussi oder der letzte SED-Generalsekretär Egon Krenz erzählen in "Der Rote Elvis" ihre Geschichten über den Friedenskämpfer, den naiven Idealisten und den Menschen Dean Reed.

Begleitet werden diese Berichte von authentischem Filmmaterial, das den Schauspieler und Sänger mit dem sozialen Gewissen bei umjubelten Auftritten in Chile, der Sowjetunion und anderen Ländern zeigt. Überall, wo die Armen unterdrückt wurden, kämpfte Reed als moderner Robin Hood mit seiner Gitarre, seinen Liedern und später auch mit der Waffe in der Hand für eine bessere Welt.

Diese glaubte er in der DDR gefunden zu haben, wo er 1973 seine zweite Frau Wiebke heiratete. Doch auch diese Ehe scheiterte. Einen dritten Versuch startete Reed mit der Schauspielerin Renate Blume, doch auch mit ihr fand er offenbar nicht das ersehnte Glück. Sie tritt in Grüns Film nicht als Zeitzeugin auf. Möglicherweise ist Hollywoodstar Tom Hanks daran nicht unschuldig. Er will das Leben und den rätselhaften Tod des umschwärmten DDR-Cowboys verfilmen und hat sich für sein Projekt Renate Blume ins Boot geholt.

Dean Reed und die Frauen - diese unendliche Geschichte zieht sich durch den gesamten Film. Zu Maren Zeidler, seiner langjährigen "Projektbeziehung", schien Reed ein besonderes Verhältnis zu haben. Sie litt wie er in den letzten Jahren seines Lebens an Depression. Beide schmiedeten Pläne, gemeinsam aus dem Leben zu gehen.

Doch am Ende ging Reed diesen Weg allein. Was von der DDR-Führung lange Zeit als Unglücksfall vertuscht wurde, war in Wirklichkeit der tragische Freitod eines privat wie beruflich unglücklichen Mannes, dessen Karriere auf dem Nullpunkt angelangt war. In seiner einst so geliebten DDR fühlte er sich plötzlich eingesperrt und unverstanden.

"Der Rote Elvis" ist kein nostalgisches Helden-Epos. Der Film zeigt die verschiedenen Seiten eines bemerkenswerten Mannes – seine Eitelkeiten, die Abgründe seines Charakters und den Kampf für seine Ideale. Er deckt keine neuen Verschwörungstheorien über die Rolle Reeds innerhalb des DDR-Regimes oder über seinen Tod auf, sondern porträtiert ein ebenso widersprüchliches wie interessantes Leben.

("Der Rote Elvis", Dokumentarfilm, Deutschland 2007, 90 Minuten, FSK: 6, Buch und Regie: Leopold Grün, Darsteller: Amin Mueller-Stahl, Isabel Allende Bussi, Egon Krenz, Maria Moese, Wiebke Reed u.a.)

Kinostart: 2. August 2007

Susann Huster

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